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Microsoft Flight Simulator

Microsoft Flight Simulator (pour PC)

Microsoft Flight Simulator est l'une des séries les plus anciennes du jeu PC, une franchise particulièrement appréciée et soutenue par un public de passionnés de simulation et d'aviation. L'édition 2020, réalisée par le développeur Asobo Studio en tandem avec Microsoft, est sûre d'attirer une toute nouvelle génération et une nouvelle base de fans. Si l'amélioration des graphismes est évidente, l'ajout quasi magique d'une Terre entièrement recréée et explorable, construite et peuplée grâce à l'imagerie satellite Bing de Microsoft et au service de cloud computing Azure, élève la série à de nouveaux sommets.

La simulation réaliste est toujours de mise, mais le survol de villes, de montagnes et de points de repère que vous connaissez est une expérience unique dans le domaine des jeux vidéo, qui transcende sans doute ce que l'on peut faire dans n'importe quel autre domaine. Mis à part les problèmes de performance et la barrière matérielle à l'entrée, la sensation de vol réel de Flight Simulator avec des mises à jour plus itératives, des fonctions intelligentes qui vont au-delà de l'essentiel et des visuels actualisés compensent largement ces problèmes. Il s'agit d'une version singulièrement impressionnante, que nous recommandons avec passion à tous ceux qui sont capables d'y jouer.

Flight Simulator à un niveau élevé

Si vous n'êtes pas familier avec la série, sachez que l'objectif de Flight Simulator est d'offrir une expérience de pilotage aussi réaliste que possible, sans les éléments typiques des jeux vidéo. Il s'agit d'une simulation de bout en bout, qui vise à recréer l'expérience complète du vol de façon aussi réaliste que possible. Vous pouvez utiliser le meilleur comparateur de vols : BS Voyages.Le jeu propose essentiellement des options de difficulté sous la forme de paramètres de réalisme : Vous pouvez modifier la sensibilité ou la présence de dommages au moteur ou à l'avion, ou la nécessité de redémarrer après un crash. Mais il n'y a pas de véritable état de victoire ou d'objectif final. Les objectifs du jeu sont de profiter de l'expérience du vol et d'apprendre à connaître l'aviation. Il existe des modes plus petits avec des parcours séparés et de courts défis tournants avec des classements pour fournir quelque chose de nouveau à faire au fil du temps - ces petites tâches sont les segments de Flight Simulator les plus proches du jeu.

Les jeux de simulation contemporains (certains plus grand public que d'autres) sont loin d'être rares, mais peu sont aussi proches de la signification littérale du genre que Flight Simulator. Depuis ses débuts en 1982, cette série est restée fidèle à sa vocation de simulation avant tout et cette édition moderne conserve cette philosophie. Même aujourd'hui, alors que le jeu est un passe-temps bien plus répandu qu'à l'époque où Flight Simulator a séduit son premier public de niche, les développeurs ont résisté à la tentation de gamifier l'expérience, restant fidèles aux racines du genre et de la série. Tout tourne autour des avions, des lois de la physique et du jeu de rôle en tant que pilote.

Cela plaira aux fans de longue date, mais plus que tout, c'est sans aucun doute la bonne décision pour cette franchise, tant pour les nouveaux que pour les anciens joueurs. La volonté de la franchise d'offrir une expérience de vol réaliste et enrichissante est évidente et, comme l'a écrit mon collègue Jeffrey Wilson, le jeu est une véritable lettre d'amour à l'aviation. Je n'ai pas été élevé avec ces titres, mais l'édition 2020 m'a attiré et m'a donné une nouvelle appréciation du vol. Flight Simulator est l'un des jeux les plus ambitieux de l'année.

Les avancées modernes (je reviendrai sur les détails dans un instant) font entrer la série dans une nouvelle ère, en concrétisant le concept de manière plus complète que toutes les éditions précédentes. C'est un jeu qui donne vraiment l'impression d'être de la prochaine génération, même s'il est en développement depuis des années, et c'est un exploit technique. J'ai joué au jeu sur PC grâce à un code Microsoft Store fourni par les développeurs. Le jeu est également disponible sur Steam, l'application Xbox et le Xbox Game Pass pour PC, et sera disponible sur les consoles Xbox à une date ultérieure.

Un tout nouveau monde

Dans cette version 2020, l'expérience est davantage rehaussée par la nouvelle carte du monde du jeu que par tout autre élément ou caractéristique. Les graphismes modernes améliorés contribuent également à vendre la simulation, mais ils ne constituent pas le véritable coup de cœur. Les développeurs, Asobo, ont travaillé avec Microsoft pour utiliser l'imagerie satellite de Bing Maps afin de recréer l'intégralité du monde réel dans le jeu et de le peupler (modèles de bâtiments, arbres, etc.) avec le service en nuage Azure de Microsoft. Le résultat est tout simplement spectaculaire, puisqu'il vous permet de vous rendre dans des lieux réels rendus en haute fidélité 3D, avec des temps de déplacement précis à l'échelle 1:1 (vous pouvez accélérer le processus de plusieurs façons, nous y reviendrons plus tard). Il s'agit d'un exploit considérable, impossible à réaliser manuellement, et c'est la première fonctionnalité que vous expliquerez avec enthousiasme à un ami en parlant de ce jeu.

Pour commencer à voler, vous vous connectez et sélectionnez un point de départ sur la carte du monde, qui peut être un aéroport pour le décollage ou le survol d'un point spécifique du globe. Une destination d'arrivée est facultative mais préférable pour vivre pleinement l'aventure de l'achèvement d'une trajectoire de vol définie. À partir de là, vous passez par toutes les étapes du décollage, de la croisière, de la descente et de l'atterrissage. Les vols peuvent durer des heures, comme dans le monde réel, ce qui exige que vous adhériez à la simulation et au rôle dans une certaine mesure.

Au cas où je ne l'aurais pas encore précisé, les visuels modernes sont époustouflants. Plus vous pouvez augmenter les paramètres visuels, mieux c'est, car l'avion et le terrain en bénéficient visiblement. Si vos paramètres provoquent un décalage visible, ils ne valent pas la peine d'être utilisés au détriment de la fluidité des images, mais vous devriez les mettre aussi haut que possible tout en atteignant l'objectif de 60 images par seconde. Franchement, même avec des paramètres de qualité moyenne, le rendu est assez bon, car une grande partie du jeu est vue de haut. La lumière du soleil et les reflets sur votre avion sont agréables, et (sans surprise) les couchers de soleil sont particulièrement attrayants à des dizaines de milliers de pieds au-dessus du sol.

Dans les airs, les paysages ouverts sont majestueux, avec des montagnes et des arbres verdoyants particulièrement attrayants. Les villes sont un spectacle à contempler la nuit : Un vol à destination ou en provenance de New York, Paris ou Tokyo, la ville étant un réseau de lumières en dessous, vous procure presque les mêmes sensations et le même sentiment d'émerveillement que dans le monde réel. La sensation physique manquante d'être dans un avion est remplacée par l'admiration pour le fait que votre propre ordinateur réalise tout cela sous vos yeux.

 

La recréation de notre monde n'est cependant pas parfaite. Les zones urbaines denses, en particulier, semblent difficiles à peupler avec précision ; certains bâtiments sont difformes de près, tandis que d'autres ont des textures floues. De plus, le nombre de bâtiments n'est pas toujours approprié : Les masses terrestres peuvent correspondre à la Terre à l'identique, mais les bâtiments peuplés par l'IA semblent plutôt être une approximation de l'emplacement et de l'aspect des structures.

Les principaux points de repère sont intacts, et parfois des villes ou des pâtés de maisons entiers sont exacts, mais si vous connaissez bien une zone, vous pouvez voir qu'il y a moins de bâtiments à certains endroits, ou que des structures ont été combinées. C'est acceptable quand on sait que le jeu traite déjà beaucoup de choses en même temps, même si ce n'est pas très beau, et ce n'est pas quelque chose que l'on remarque depuis les airs. Cela rend la visite de Manhattan, par exemple, un peu décevante si vous volez serré, mais l'effet de la région de New York dans son ensemble est toujours étonnant. Le terrain sous-jacent est constitué de pixels en bloc si vous vous approchez, même avec des paramètres plus élevés, mais là encore, plus de détails transformeraient la fréquence d'images en un diaporama. L'activation du mode multijoueur permet de voir les autres joueurs sur leurs propres vols pendant que vous jouez, et il est certainement possible de se rencontrer et de se rassembler ou de voler ensemble.

En jouant depuis mon appartement du Queens, à New York, j'ai pu voir précisément comment le jeu exploite les conditions météorologiques du monde réel. J'ai décollé de l'aéroport international John F. Kennedy alors que le soleil se couchait dans le jeu, et j'ai remarqué le vrai coucher de soleil par la fenêtre. C'est quelque chose à voir, et une proposition unique dans le jeu. La façon dont la simulation combine la puissance 3D de votre GPU avec la carte du monde réel, le temps et la météo en direct ne cesse d'impressionner.

Le cockpit bénéficie également de l'amélioration graphique par rapport aux éditions précédentes, ainsi que de l'engagement en faveur de la simulation. Les cockpits des plus gros avions contiennent une myriade de boutons, d'écrans et de cadrans, qui brillent tous la nuit. Les petits avions ont des tableaux de bord plus modestes. Le didacticiel vous indique quels écrans et compteurs sont importants pour le vol (et les leviers appropriés se déplacent lorsque vous effectuez des réglages), et si vous choisissez d'utiliser une caméra externe (qui vous montre votre avion de l'extérieur) au lieu de la vue du cockpit (une caméra intérieure à la première personne), ces éléments apparaissent comme des éléments du HUD.

Un vrai simulateur, pour le meilleur et pour le pire

Comme tout fan inconditionnel vous le dira, il y a des inconvénients à s'engager pleinement dans une simulation. Vous devez rencontrer ce jeu, si pas complètement à mi-chemin, au moins un quart du chemin. Il est assez accessible une fois que vous êtes dans le jeu, et il fournit un lot de tutoriels utiles, mais il y a des obstacles initiaux et des dos d'âne à surmonter.

Vous devrez d'abord décider comment jouer : Les fans les plus dévoués possèdent déjà des sticks de vol, pour une immersion maximale. Beaucoup d'autres se contenteront d'un clavier et d'une souris ou d'une manette. J'ai trouvé cette dernière solution préférable pour contrôler l'avion (un stick de contrôle est au moins plus proche d'un manche qu'une souris et un clavier), mais il n'y a tout simplement pas assez de boutons sur une manette pour répondre à tous vos besoins de vol. Vous devez utiliser les commandes du clavier en conjonction avec la manette pour certaines actions, en combinant les deux pour se rapprocher d'une véritable console de commande. Cela peut prêter à confusion dans les tutoriels lorsqu'il s'agit d'intervertir les instructions de la manette et du clavier, mais cela fonctionne comme prévu.

A noter également : Mon clavier sans clavier n'inclut pas de pavé numérique ni de boutons environnants, mais certains d'entre eux sont liés à certaines commandes par défaut, donc il se peut que vous ayez à refaire des liens si vous en utilisez un.

Ensuite, le téléchargement initial de 100 Go est long, et représente le premier véritable obstacle à la prise en main. Le jeu peut sembler se télécharger rapidement au début, mais la majorité se produit en fait une fois que vous lancez le jeu, alors assurez-vous de le faire si vous avez l'intention de le laisser télécharger en arrière-plan et de revenir plus tard. À partir de là, le temps de chargement du menu principal est assez long à chaque fois que vous démarrez le jeu. Une fois ce point dépassé, les chargements dans le monde du jeu ou les tutoriels ne sont pas aussi mauvais, mais c'était avec le jeu installé sur un SSD M.2 rapide, qui est un scénario presque idéal.

Cela m'amène à parler des composants et des performances, le principal obstacle à l'utilisation de ce titre. Microsoft Flight Simulator est en effet très inspirant, mais il exige un matériel puissant pour atteindre son plein potentiel. L'immensité du monde, en plus des données en direct sur la météo, le trafic, le vol et le mode multijoueur, rend le jeu un peu difficile à faire fonctionner. C'est une réussite incroyable, mais la quantité de données à charger et à traiter met à rude épreuve n'importe quel PC.

La configuration minimale requise pour Flight Simulator est cependant assez basse. Le jeu requiert au moins un processeur Intel Core i5-4460 ou AMD Ryzen 3 1200, un GPU Nvidia GTX 700 ou AMD Radeon RX 570 et 8 Go de RAM. Les spécifications recommandées sont un processeur Intel Core i5-8300 ou AMD Ryzen 5 1500X et 16 Go de mémoire. Enfin, les développeurs ont également fourni les spécifications idéales : un processeur Intel Core i7-9800X ou AMD Ryzen 7 Pro 2700X, un GPU Nvidia RTX 2080 ou AMD Radeon VII et 32 Go de mémoire.

Tous les niveaux de spécifications suggèrent 150 Go d'espace libre et une copie de Windows 10. La taille de l'installation et du téléchargement complets est finalement inférieure à ce chiffre, mais pour les fichiers d'installation temporaires et pour ne pas remplir votre disque, 150 Go sont suggérés. Soyez également prévenu : Ceux qui ont des plafonds de données Internet ou des vitesses lentes voudront probablement désactiver l'une des fonctionnalités en direct, car le jeu diffuse une énorme quantité de données pendant que vous jouez avec ceux-ci activés.

La magie du vol

J'ai déjà parlé de la stupéfiante carte du monde ouvert, mais la sensation de piloter l'avion de votre choix pourrait faire l'objet d'un essai à part entière. Il n'y a pas toujours grand-chose à faire dans les airs une fois que vous avez atteint votre vitesse de croisière, mais c'est l'excitation de chaque étape du voyage, et la somme des parties, qui font de ce jeu une expérience fascinante.

Le décollage est relativement simple une fois que vous avez appris à désengager les freins et à vous diriger sur la piste. Les tutoriels vous permettent de vous entraîner de manière répétitive et sans grand risque, avec des instructions pour chaque étape du vol, de sorte que vous finirez par maîtriser les bases. Réduire les dommages et la facilité d'échec est une bonne façon d'apprendre, mais l'expérience est peu risquée.

 

S'engager aussi sérieusement dans la simulation crée un niveau de réalisme et d'immersion inégalé dans presque toutes les autres simulations. Flight Simulator propose des dizaines d'avions à choisir pour chaque vol, de l'humble Cessna 152 au Boeing 787-10 Dreamliner. Vous pouvez définir les conditions et l'heure du vol, ou utiliser la météo et l'heure réelles d'un lieu donné - un autre triomphe des avancées modernes de cette série.

Par défaut, la durée du voyage est égale à celle de la réalité, mais vous pouvez l'accélérer et utiliser l'astucieuse fonction "Voyage vers". Celle-ci vous permet de passer d'une phase de vol à l'autre pour profiter de l'essentiel de l'action, tout en effectuant le voyage complet. Une fois que vous avez décollé, par exemple, et que vous avez atteint l'altitude de vol, vous avez probablement beaucoup de vol droit et régulier devant vous. Avec Travel To, vous pouvez sélectionner une phase du vol à laquelle vous souhaitez passer, comme la descente ou l'atterrissage. Cela fait apparaître un bref écran de chargement, puis vous ramène dans le jeu plus loin sur votre trajectoire de vol, juste avant la prochaine étape. Certains joueurs veulent contrôler chaque moment du vol, mais si vous voulez voler pendant une partie du vol et passer à la descente, c'est une excellente option. Vous pouvez transformer un voyage d'une heure en un voyage d'une demi-heure tout en contrôlant au moins une partie de chaque segment du vol.

Le contrôle de votre avion dans les airs est assez simple, et le jeu vous rappellera les volets et le train d'atterrissage lorsque cela sera nécessaire, ce qui aidera certainement les nouveaux venus à apprendre à voler. Les avions sont suffisamment sensibles pour leur taille et leur vitesse si vous vous cabrez, descendez ou essayez de tourner sur un dixième de tour. Le contrôleur gronde si vous remontez trop rapidement ou si vous plongez à un angle trop prononcé. Avec les dommages activés, cela peut facilement conduire à l'échec si vous ne vous stabilisez pas. Pour quelqu'un qui n'est pas très versé dans les simulateurs de vol, c'était une danse amusante et équilibrée à apprendre. Une certaine quantité de vitesse vaut tant d'altitude, et vice versa. Atteindre une vitesse de croisière efficace après le décollage est très amusant, et passer mon regard entre les différents cadrans et compteurs pour m'assurer que tout est en ordre était très naturellement immersif.

Si vous vous écrasez ou endommagez votre avion en plongeant trop rapidement ou en défiant les lois de la gravité au-delà des paramètres les plus bas, le jeu passe instantanément à un écran noir et propose des options pour redémarrer ou revenir au menu principal. Comme il n'y a pas de véritable persistance ou de progression à long terme entre les vols, tout ce que vous perdez vraiment est le temps que vous avez passé dans cette charge de jeu particulière. Si vous échouez vers la fin d'un long voyage, le principal inconvénient est probablement votre propre déception de ne pas avoir terminé le voyage, mais vous pouvez recharger le jeu ou prendre un autre vol pour réessayer.